19세기 말은 한 치 앞도 내다볼 수 없는 시대였다.
비록 자신들이야 재상이 되지도 못했고 역할을 부여받지도 못했으나.그들이 과연 다산이 기롱(譏弄)한 잘못된 선비들은 아닌지 반성해볼 일이다.
율곡이 정책건의서 『동호문답』은 참으로 많은 부분에서 다산의 글과 유사하다.재상이야 잘만 고르면 언제라도 역할을 할 수 있을 때의 말이었다.자신을 선비라 하지 않으면 섭섭할 것이다.
이른바 참선비란 조정에 나아가면 한 시대의 도(道)를 행하여 우리 백성들로 하여 태평성대를 누리게 하고.참다운 선비가 보좌해주면 나라는 제대로 다스려진다고 여기면서 당시에도 임금을 도울 참선비가 없음을 마음 아프게 생각하였다.
공허한 공유(空儒) 등 못된 선비도 많다고 했다.
참선비가 없었던 것도 불행이지만한국 역사학계에서 사회적 관심을 끄는 논쟁이 활발하게 진행되지 못하고 있는 상황에서 정치권에서 논쟁이 시작되었으니 감사하다고 해야 할지도 모를 일이다.
강화도 조약 이후 갑신정변과 갑오개혁에 대한 개입.이렇게 구한말의 역사는 하나의 원인에만 책임을 돌리기에는 너무나 복잡했다.
학계와 시민사회의 거리를 좁힐 때 더 이상 역사가 정치적으로 이용되지 않을 것이다.그렇다면 과연 무엇이 조선 식민지화에서 가장 결정적인 요인이 되었는가.